Il y a 75 ans - Auschwitz. Qu’en disait la presse belge début 1945 ?

C’est aujourd’hui que sont commémorés les 75 ans de la libération du camp d’Auschwitz. Le 27 janvier 1945, une première patrouille soviétique arrive sur les lieux. Sur place, il ne reste plus que quelque 7000 détenus ; les 60.000 autres ayant été forcés par les nazis à entamer une effroyable marche de la mort le 18 janvier 1945.

Ce qui nous semble aujourd’hui être le symbole du mal absolu – Auschwitz – n’a à l’époque guère …retenu l’attention de la presse belge. Seul le quotidien communiste, Le Drapeau rouge, mentionne dans son édition du 29 janvier que les troupes du général Konlev ont libéré Oswiecim (Auschwitz) où se trouvent des usines d’assemblage synthétique ainsi que le plus sinistre des camps de concentration. Les lecteurs du Soir ainsi que de la plupart des quotidiens – tant francophones que néerlandophones – devront attendre la mi-février 1945 pour qu’un rapport émanant de la Commission d’Etat yougoslave évoque l’horreur d’Auschwitz. A la mi-mars, c’est l’écrivain allemand Thomas Mann qui fait état d’un nombre de 1.759.000 victimes juives à Auschwitz – le chiffre est en réalité d’un peu moins d’un million.

De toute évidence, la presse belge de l’hiver et du printemps 1945 est loin d’avoir appréhendé la mesure de l’horreur.

Chantal Kesteloot