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Gerlinda Swillen est docteure en histoire (VUB, 2016) ; licenciée en langues germaniques & agrégée de l’enseignement secondaire supérieur (ULB-VUB, 1964); professeur honoraire de l’enseignement de la Communauté flamande; assistante scientifique bénévole de la VUB-section Histoire ; chercheuse associée aux AGR-CegeSoma ; membre de la « Plate-forme RETOUR Enfants belges en Syrie et en Irak » auprès du Délégué général aux droits de l’enfant ;  première porte-parole du réseau international BOW i.n. (Born Of War  international network) de 2009 à 2013. Elle a publié plusieurs articles sur le féminisme et le socialisme et a participé à différents programmes de radio et de télévision tant en Belgique qu’en Allemagne. Depuis 2008, elle enquête sur les enfants de guerre, au sens strict, ou les enfants conçus par des conflits armés, en Belgique.

Publications concernant ce sujet : Koekoekskind. Door de vijand verwekt [1940-1945], Antwerpen/Amsterdam, 2009, 351 p.; 'Enfants sans alliance (1937-1952)' in, De Koster (Margo), Leuwers (Hervé), Luyten (Dirk), Rousseaux (Xavier) (Eds.), Justice in Wartime and Revolutions Europe 1795-1950 – Justice en temps de guerre et révolutions Europe, 1795-1950, Brussel, 2012, pp. 305-323; De wieg van WO II – Oorlogskinderen op de as Brussel-Berlijn, Brussel, 2016, 594 p.; 'Krieg zeugt Familiengeheimnisse, Identitätsprobleme und fragwürdige Kind-Elternverhältnisse der vom Zweiten Weltkrieg gezeugten Kriegkinder s.st.', in, Ruthard Stachowske (Hrsg.), Leben ist Begegnung - Systemische Therapie und Beratung, Kröning, 2016, pp.168-179;  La valise oubliée. Enfants de guerre 1940-1945, Bruxelles, Fondation Auschwitz-Mémoire d’Auschwitz, 2018, 281 p. ; Der Zweite Weltkrieg ist unsere Wiege, Eupen, Grenz-Echo Verlag, 2019, 280 p.

Ses recherches actuelles s'intéressent de plus en plus à l’histoire sociale, humanitaire et médicale de l’entre-deux-guerres et durant la Seconde Guerre mondiale, en particulier à l’activité de la Commission d’Assistance Publique de Bruxelles et de ses hôpitaux. Dans ce cadre elle a publié un article relatif à un hôpital réquisitionné par l’armée allemande dans les pays occupés en Europe occidentale : “L’Hôpital Brugmann à l’heure allemande (1940-1944)”, in : Cahiers Bruxellois – Brusselse Cahiers, 2019/1 (LI), p. 167 à 195.

Dans “Van ziekenhuisbedden en maskers” (in: Tilburg (Cornelis van) & Roy (Vincent Van), red., Epidemieën, hun impact en hun bestrijding – Een historisch overzicht met actualiteitswaarde, Cahiers GGG – Geschiedenis van de Geneeskunde en Gezondheidszorg, nr. 15, Antwerpen/Apeldoorn, Garant, 2021, p. 97-123) elle compare les mesures prises au début de la pandémie COVID-19 avec celles de Bruxelles dans la crainte d’une guerre chimique.