La guerre secrète des agents parachutistes belges 1940-1945

Conférence-débat avec en invités,

Marie Marchand, Jean-Claude Maréchal et Peter Verstraeten

Un entretien mené par Fabrice Maerten

Et si l’un des chapitres les plus audacieux de la Seconde Guerre mondiale restait encore, en grande partie, à découvrir ?

Pour sa première Rencontre d’Histoire publique de l’année, le CegeSoma et l’asbl ‘Les Amis du CegeSoma’ ont le plaisir de vous inviter à la présentation du livre : La guerre secrète des agents parachutistes belges, 1940-1945 par Marie Marchand, Jean-Claude Maréchal et Peter Verstraeten.

Mandatés par les services secrets britanniques, belges et américains opérant depuis Londres, 333 agents belges (ou travaillant pour les services belges) ont été parachutés ou infiltrés entre juin 1940 et mai 1945 (et, pour quelques missions, parfois au-delà) sur le continent. Leurs objectifs : recueillir des renseignements, mener des actions de propagande, poser des actes de sabotage, assurer la liaison entre la résistance locale et les autorités alliées, faciliter l’évasion d’aviateurs et de résistants vers le Royaume-Uni, ou encore contribuer à soutenir financièrement et matériellement les organisations de résistance et les réfractaires au travail obligatoire en Allemagne. Leurs actions ont alimenté la stratégie alliée et contribué, concrètement, à la libération de l’Europe.

Fruit d’une recherche approfondie menée dans les archives belges, britanniques, américaines et allemandes, l’ouvrage repose notamment sur le dépouillement de centaines de dossiers personnels conservés aux National Archives (Kew, Londres), aux Archives générales du Royaume, ainsi qu’aux archives militaires à Evere — sans oublier les riches fonds du SOE et ceux de la Sûreté de l’État conservés au CegeSoma. Rassemblées et triées, ces données permettent de retracer pour chaque agent : origine et profession, évasion de Belgique, rattachement aux services, formation en Grande-Bretagne, mission(s) et sort ultérieur.

Le livre se divise en deux grandes parties. Une première éclaire le contexte et les structures (services britanniques et belges, relations entre eux, formation des agents, risques liés aux services répressifs allemands, rôle des filières d’évasion, actions spéciales, et même les services créés après la Libération). Une seconde présente, dans l’ordre chronologique, les missions menées, en les replaçant dans le cadre plus large de la guerre, des grands événements internationaux et des efforts du gouvernement belge en exil à Londres.

Nous vous invitons à venir découvrir ce travail exceptionnel le mercredi 25 mars 2026 au CegeSoma lors d’un entretien mené par Fabrice Maerten. Il dialoguera avec les auteurs autour des coulisses de leur enquête, des itinéraires de ces agents et des enjeux historiques que révèle cet ouvrage hors norme. À la fois hommage et référence incontournable, il éclaire d’un jour nouveau la résistance en Belgique et la guerre secrète menée depuis Londres.

Marie Marchand est médecin interniste pensionnée depuis 2016. En 2015, elle rejoint la Fraternelle des Agents Parachutistes dont son père, Georges Marchand (1911 – 1990) a fait partie.
À partir de 2017, elle s'investit aux côtés de Jean-Claude Maréchal et de Peter Verstraeten dans la recherche sur l’histoire de ces Agents spéciaux.

Jean-Claude Maréchal est le filleul de Charles Hoyez, parachuté de Londres en mars 1944 auprès du chef de l’AS, disparu en Allemagne environ un an plus tard.
Après avoir effectué des études de philologie germanique à l’ULiège, il devient successivement, enseignant puis traducteur aux Communautés européennes et enfin attaché à un service d’économie.
Il est l'auteur d'une biographie de Charles Hoyez : Un Agent parachutiste dans l’Histoire (EME 2016).

Ingénieur industriel, Peter Verstraeten s’intéresse depuis près de vingt ans à l’histoire des agents parachutistes et des filières d’évasion. Il a contribué à une dizaine de publications sur ces sujets.
Il est membre du conseil d’administration de la Fraternelle des Agents parachutistes.

Fabrice Maerten est Docteur en histoire de l’UCL et consacre l’essentiel de ses recherches à l’histoire de la Résistance en Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale. Responsable de l’accompagnement du public dans les collections du CegeSoma, il coordonne la plateforme en ligne ‘Resistance in Belgium’ et est l’auteur de Papy était-il un héros? Sur les traces des hommes et des femmes dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale (2020).